Als eerste stap wordt er altijd een medicamenteuze behandeling gedaan. Deze medicaties blokkeren in feite de aanmaak van schildklierhormonen. Door deze afremming gaan sommige bestaande klacht verminderen. Het duurt wel enkele weken tot deze medicaties hun werk hebben gedaan. Nadien moet men nog is de arts raadplegen. In de meeste gevallen zal men overgaan tot andere behandeling want deze medicaties zijn niet zo behulpzaam. De twee effectieve behandelingen  voor de ziekte van Graves zijn de radioactieve behandeling en operatie van de schildklier.

Radioactief jodium

Radioactief jodium wordt opgenomen door de schildklier. De jodium wordt niet volledig opgenomen. Het kleine deel dat niet wordt opgenomen wordt zal uiteindelijke het lichaam verlaten via urine en ook soms via zweten. Het grote hoeveelheid dat wel wordt opgenomen zal dan de schildklier grootte verminderen. De jodium wordt ingeslikt in een daarvoor bestemde capsule. Voor het inslikken is best dat de patiënt wel nuchter is om mogelijke misselijkheden te vermeden. Als de patiënt bepaalde medicaties neemt, moet men met de arts raadplegen. Het kan zijn dat men de medicaties voor een bepaalde tijd moet opzij zetten tot de behandeling klaar is. Er zijn wel patiënten die schrik hebben om na de behandeling kanker te krijgen. Veel onderzoeken hebben uitgewezen dat deze behandeling helemaal geen gevaar vormt om kanker te krijgen. Het wordt wel vermeden wanneer de patiënt in haar zwangerschapsperiode bevindt.

De behandeling heeft ook geen effect op de kinderen die men zal later krijgen. Er zijn geen nevenwerkingen. Nadat men de behandeling heeft gekregen , moet men de arts terug raadplegen om te zien in hoeverre mate het heeft  geholpen. Aan de hand van een bloedtest zal de arts de effect van de behandeling bepalen.

Als het resultaat geen voldoening geeft, zal men een tweede dosis jodium opnemen.  Na de behandeling is het ook aangeraden om enkele maatregelen te nemen zoals veel water drinken, afstand bewaren tegenover andere mensen, handen schoon houden en de persoonlijke spullen apart houden.

Ziekte van Graves

De schildklieroperatie

De operatie duurt ongeveer twee uur. De patiënt ligt hele tijd onder de narcose. Er wordt een snede gemaakt in de hals zodanig men makkelijk bij de schildklier kan komen. Afhankelijk van de complicaties zal de schildklier gedeeltelijk of geheel verwijderd worden.

Na de operatie heeft men meestal weinig pijn in de keel. Later houdt men een kleine, bijna onzichtbare litteken. Deze behandeling voor de ziekte van Graves is natuurlijk wat risicovoller dan de behandeling met radioactieve jodium. Hier kunnen enkele complicaties ontstaan. Men kan wondinfectie krijgen, nabloeding krijgen of aantasting van stembandzenuwstelsel.